松本清張「波の塔」でブームとなった
自殺の名所には今も100体が眠るが

　「・・・・・・そこに立って湖を眺めると、対岸が茶褐色の溶岩だった。
樹林がその上に立ち、それから裾野の方まで果てしなく海のように
広がっていた。・・・・・・・この中に迷い込むと死体も発見できない・・・・・・」
　松本清張の長編ロマン「波の塔」の一節である。主人公の人妻は
少壮検事と不倫の恋におちいり、あげくは死をもって精算しようと
富士五湖のひとつ、西湖に近い”青木ヶ原樹海”に消えていく----。
　この小説が25年前に発表されて以来、富士の裾野に広がる原生密林は
自殺の名所となってしまった。が、しかしである。その死は、むろんのこと
決してロマンチックなものではない。樹林の中は湿度はあくまでも高く、
遺体の腐蝕が予測以上に速いのだ。
　右の写真をご覧いただければ一目瞭然----。この白骨化した首つり死体
でさえ、ここ2年の間でもっとも原形をとどめていたものなのだ。
　「中年の男性。推定では死後6ヶ月経過」（地元の富士吉田署鑑識課）
というが、上半身だけで下半身がない。これは飢えた野犬の仕業らしい。
それにしてもクビが異常に長くはないか？しかし、実際に測ってみれば
長さは20�p、肉が落ちたので長く見えるだけと、鑑識課は”鑑定”する。
　樹海を管轄する富士吉田署（山梨）では毎年、地元消防団員などの協力を
得て、自殺遺体を収容するために大捜索作戦を展開している。
今年は先月16日、総勢679名が樹海に分け入り、5体を収容した。
　署員によれば、いまでも少なくとも遺体は100体あるというが、溶岩帯の
上に腐葉土や枯れ草が積もる樹海の中は、歩きにくく足許を確かめるのが
精一杯。”捜索”どころではないのが現況のようだ。しかも報告感覚が
まったく失われ、地元の団員ですら「あれ、ここは30分前に通ったところ
じゃないか」といいだすシマツなのだ。
　この捜索活動は昭和46年から続けられていて、その間発見された”死体”
はいままでに95。51年以降のデータでは5対1となぜか男が圧倒的に
多いのだ。男への恨みつらみで自殺する女は、死後発見されにくい場所を
選ばない----こう”分析”するのは深読みのしずぎだろうか？
　警察庁の『昭和58年度中における自殺の概要』によれば、昨年自殺した
人間はぜんぶで2万5000人。動機は「病苦」が41％とダントツ。
サラ金などの「経済苦」は15％と意外に低い。自殺の手段は、写真の男性
のように、「首をつる」ものが57％と過半数を占めていた。
　ともあれ富士吉田署では、『呼びかけ』と題したパンフレットを樹海周辺
10箇所に置いて、”防止”につとめている。減り方は「思ったより早い」と
署員はいうけれども・・・・・・。

PHOTO　有泉徹也

株式会社　講談社

定価　150円

毎週1回金曜日発行

第1巻第2号